最近の私は、「森羅工房」を立ち上げたり、心境の変化をエッセイに綴ったりしているので、ちょっとアカデミックから遠ざかっているのかな、と思われるかもしれません。
でも実際はむしろ逆で、成果や業績をゴールに据えるのをやめ、“本質的で持続可能な研究スタイル”へと舵を切ったことで、思考の自由度 が格段に広がりました。
今の私は、研究現場でこれまでにないくらいアクティブに、のびのびと動けています。
私は現在も大学に所属し、ARIM（マテリアル先端リサーチインフラ）事業の業務をメインに担いながら、並行して自分自身の研究プロジェクトにも意欲的に取り組んでいます。テーマは多岐にわたり、どれもワクワクするものばかりです。
今回は頭の整理も兼ねて、進行中の研究テーマをご紹介します。
🍄キノコや菌糸から生まれる新素材
もっとも力を入れているのが、キノコや菌糸に由来するバイオマテリアルです。
独自の特許技術である 「キノコパルプ」 は、乳化剤、分散剤として、あるいはテキスタイル方面への応用可能性を持ちます。
現在は成分分析やX線回折、基礎物性の解析に取り組んでおり、今後は界面化学的研究や成分機能の調査に力を入れていく予定です。
いくつかのキノコ種で特徴を明らかにしてデータベース化することを目指しており、現在はとくに レイシ、エノキタケ、シイタケ に注力しています。
この研究は、Konnno & レスター財団や WISER GAPファンド のご支援を受けて推進できています。
さらに、既存の植物性繊維とキノコパルプの複合材料の研究や産業廃棄物に近い存在である廃菌床を、新たな価値ある素材へと転換する研究も準備中です。
キノコパルプの研究は、信州大学アクア・リジェネレーション機構の中内さん（特任助教）と連携して進めており、フィンランドLUKEや韓国の朝鮮大学のShin先生ともコラボをしています。
廃菌床に関しては別枠で、準備中です★
🌰未利用バイオマスと菌糸の融合
また、栗の鬼皮に着目して名古屋工業大学の高井千加先生とのコラボも始まる予定です。どうして鬼皮かはこれからわかります。ふふふ。
高井先生の粉体工学 × 私の菌糸材料工学をかけ合わせて、新しいものづくりにチャレンジします。
栗の鬼皮は、東濃（高井先生の地域）や小布施町（私の地域）で採れる未利用のバイオマス資源でもあり、地域性を活かした研究としての広がりも期待できます。
🌳森羅工房としての挑戦
一方で、森羅工房（Shinra Creative Works）の活動では段ボール端材と菌糸を組み合わせたクラフト素材である段菌皮の試作を継続しています。
これはアートとバイオ素材をつなぐ新しいアプローチで、感性と科学を往復しながら「つくること」の楽しさを体現しているプロジェクトです。
♨️温泉から生まれる好熱性化学合成細菌の多糖繊維
さらに別の軸では、長野県の温泉水に生育する 好熱性化学合成細菌 が産生する多糖繊維の研究も進めています。共同研究者の松浦先生や仁科先生らとフィールドワークも行いつつ成分や構造解析を担当しています。
この研究は、このHPでの発信をきっかけに始まったものでもあります。
成分は現在調査中で、セルロースだけと思いきや…？という驚きもあり、生物がセルロース合成能を獲得するに至った進化の過程を探るヒントになるかもしれません。
もともとのバックグラウンドがセルロース科学や多糖の進化研究に関わるものだったため、楽しみながら取り組んでいます。
基礎的で挑戦的なテーマであり、私にとって大きな研究の柱のひとつです。
研究紹介スライド
今回の記事にあわせて、研究紹介スライド 「キノコ由来素材＋α 研究紹介」 を埋め込みました。
ここでは、キノコパルプや廃菌床パルプといった「キノコ由来素材」に加えて、温泉由来の好熱性化学合成細菌が生産する多糖繊維のような“＋α”のテーマも含め、研究全体の広がりを俯瞰できるように整理しています。
- メインテーマ：キノコパルプの基礎研究とその応用展開（テキスタイル、パッケージ、食品、化粧品など）
- 準備中のテーマ：廃菌床や栗の鬼皮といった未利用資源の活用
- ＋αの挑戦：温泉由来の好熱性化学合成細菌が生産する多糖繊維の解析
こうした複数のプロジェクトを同時並行で進められるのは、Konnno & レスター財団や WISER GAPファンド の研究費支援、そして多様な共同研究の広がりによるところが大きいです。
これまで以上のスピード感と自由度で動けている今こそが、研究者として最も充実した時間だと感じています。
今後も一つひとつのテーマを着実に進めながら、基礎研究と応用研究の両面から成果を積み重ねていきたいと思います。
Since I launched Shinra Creative Works and began writing essays about my personal reflections, some might think I have stepped away from academia.
In fact, the opposite is true: by shifting away from chasing only outputs and achievements, and instead steering toward a fundamental and sustainable research style, my freedom of thought has greatly expanded.
Right now, I feel more active and energized in research than ever before.
I am currently affiliated with Shinshu University, where I mainly work in the ARIM (Advanced Research Infrastructure for Materials) project. At the same time, I am actively pursuing my own research projects. These projects are diverse, and each of them excites me in different ways.
Here I would like to share some of the research themes I am currently working on, partly as a way of organizing my thoughts.
Novel Materials from Mushrooms and Mycelium
One of my main focuses is bio-based materials derived from mushrooms and mycelium.
My patented technique for producing “Mushroom Pulp” preserves the hyphae structure, giving it potential applications as an emulsifier, dispersant, and even in the textile field.
At present, I am conducting compositional analyses, X-ray diffraction, and basic property characterization. Looking ahead, I plan to explore interfacial chemistry and investigate the functional properties of its components.
I aim to clarify the characteristics of several mushroom species and eventually compile a database. Currently, I am focusing especially on Ganoderma (Reishi), Flammulina velutipes (Enokitake), and Lentinula edodes (Shiitake).
This research has been made possible with support from the Konnno & Lester Foundation and the WISER GAP Fund.
Furthermore, I am also preparing research on composite materials that combine mushroom pulp with existing plant-based fibers, as well as projects to transform spent mushroom substrates—currently treated almost like industrial waste—into new, value-added materials.
The research on mushroom pulp is being carried out in collaboration with Dr. Hiroya Nakauchi (Specially Appointed Assistant Professor, Shinshu University Aqua Regeneration Institute), as well as with LUKE in Finland and Professor Shin at Chosun University in Korea.
For the work on spent mushroom substrates, I am starting a separate collaboration with Professor Okahisa at Kyoto Institute of Technology. ★
Combining Mycelium with Untapped Biomass
Another new initiative will be a collaboration with Professor Chika Takai at Nagoya Institute of Technology, focusing on chestnut husks (kuri no onigawa).
By combining her expertise in powder engineering with my work in mycelium materials science, we aim to create new types of materials.
Chestnut husks are an unused biomass resource found in places such as Tounou (Prof. Takai’s region) and Obuse Town (my own region), and this project is expected to connect research with local resource utilization.
Shinra Creative Works Projects
Within Shinra Creative Works, I am continuing to prototype “Amber Myco” (cardboard–mycelium composites) by combining corrugated cardboard offcuts with mycelium.
This project represents a new approach that bridges art and bio-based materials, moving seamlessly between sensitivity and science, and embodying the joy of “making.”
Polysaccharide Fibers from Thermophilic Chemosynthetic Bacteria
On a completely different track, I am studying polysaccharide fibers produced by thermophilic chemosynthetic bacteria living in hot spring waters in Nagano Prefecture.
This research actually started thanks to the visibility of this website.
The composition is still under investigation—initially I assumed it was cellulose alone, but surprises have already emerged. These findings may provide clues to how organisms evolved the ability to synthesize cellulose, a fundamental question in biology.
With my background in cellulose science and polysaccharide evolution, I find this work both highly enjoyable and deeply challenging. It has quickly become another major pillar of my research.
Research Overview Slides
To accompany this article, I have prepared a slide deck titled “Mushroom-Derived Materials + α: Research Overview.”
It outlines not only mushroom pulp, spent substrate pulp, and chestnut husk composites, but also “+α” themes such as polysaccharides produced by thermophilic chemosynthetic bacteria.
- Main Theme: Fundamental studies and applications of mushroom pulp (textiles, packaging, food, cosmetics, etc.)
- Ongoing Preparations: Utilization of untapped resources such as spent substrates and chestnut husks
- “+α” Challenge: Analysis of polysaccharide fibers produced by thermophilic chemosynthetic bacteria
The ability to advance these multiple projects in parallel has been made possible thanks to the support of the Konnno & Lester Foundation, the WISER GAP Fund, and the expansion of diverse collaborations.
I feel that this is the most fulfilling and dynamic period of my research career so far.
Going forward, I aim to steadily advance each project and build outcomes from both basic and applied research.
